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中新网北京7月12日电 (记者 孙自法)施普林格·自然旗下专业学术期刊《通讯-地球与环境》最新发表一篇气候变化研究论文分析称，在2007年至2021年间，从北冰洋流向南方的厚海冰数量增加，缩短了西北航道(NWP)一些地区的无冰航运季节。
论文作者认为，这可能意味着西北航道不太可能成为传统航路的可行替代，尽管此前人们曾希望它或会因为全球变暖而变得可行。
2017年7月，加拿大海岸警卫船阿蒙森号穿过巴芬湾破碎的海冰(图片来自Alison Cook)。施普林格·自然/供图
据介绍，西北航道是连接大西洋和太平洋的一条商业航道，穿过北美洲北部的北极圈。航道经过加拿大北极群岛，然后分为一条南部航道和一条较短的首选北部航道。整个西北航道船运季节长度(即航道可供某些船舶航行的时间)因全球变暖而一直在变化。
西北航道穿越加拿大北极群岛路线示意图(图片来自Alison Cook)。施普林格·自然/供图
论文第一作者兼通讯作者、加拿大渥太华大学Alison J. Cook和同事合作，利用加拿大冰情服务局的海冰图，计算了2007年至2021年经过加拿大北极群岛的每段10公里航道每年可供PC7级(能安全穿过厚度达70厘米冰层)船舶航行的周数。他们发现，这段时间内，北部航道的三个航段其航运季节大为缩短：波弗特海的东部边缘减少14周，麦克卢尔海峡和梅尔维尔子爵海峡减少5周。他们还发现，麦克卢尔海峡以及拉森、皮尔和梅尔维尔子爵海峡是西北航道的咽喉点，因为它们比其他航段的可航行周数少10至25周。
论文作者指出，咽喉点和某些地区的航运季节缩短，是因为气候变化导致最古老的北极海冰(位于最后冰区)融化加剧，从而带来更多较古老、较厚的浮冰从北冰洋向南漂流的结果。这类冰给航船带来的风险远高于加拿大北极群岛过去最常见的较新、较薄的冰。
2017年8月，一艘船在巴芬岛和比洛特岛之间的塔休加(Tasiujaq)航道过境(图片来自Alison Cook)。施普林格·自然/供图
论文作者总结表示，这项研究发现的结果，对于加拿大北极群岛沿岸的社区也可能带来困扰，因为这些社区的食品和货物都依赖航运。(完)
郑彦智
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